"L'empire des dragons" de Valerio Manfredi débute lorsque Marcus Metellus Aquila, son empereur et une dizaine légionnaires tombent dans un piège lâchement tendu par le Roi des perses. Emprisonnés dans une mine infâme, ils vont être amenés au cours de leur périple jusqu'à la lointaine et mythique Sera Major, la Chine. La rencontre de 2 personnalités fortes de ces empires si différents pourraient bien être le premier pas d'un changement mondial.

Assez court et décrivant de nombreuses choses en peu de mots, on plonge malgré tout rapidement dans l'histoire et on aprécie le choc des cultures entre occidentaux et orientaux. L'auteur est un spécialiste de l'Antiquité mais on sent bien qu'il connait quand même bien mieux Rome que l'Empire du milieu. Même en faisant abstraction de la volonté de faire rêver, Rome est décrite très réaliste alors que la Chine du roman ressemble plus à une Chine imaginaire qu'à l'Empire créatif et innovant qu'elle fut à la même époque.

Agréable et sympathique à lire grâce à l'originalité de la rencontre improbable.